Sejumlah pengurus induk cabang olahraga tingkat pusat, seperti PASI dan PBVSI, bahkan turut memuji kualitas sarana olahraga yang kini dimiliki Sumut.

Hal tersebut disampaikan oleh Pengamat Olahraga sekaligus Dosen Fakultas Ilmu Keolahragaan Universitas Negeri Medan (UNIMED), Agustin Sastrawan Harahap.

Agustin menilai bahwa meningkatnya kepercayaan pemerintah pusat dan organisasi olahraga internasional terhadap Sumut bukan terjadi secara instan. Kepercayaan itu lahir dari komitmen kuat Gubernur Bobby Nasution dalam memperbaiki tata kelola penyelenggaraan event, memaksimalkan pemanfaatan venue berstandar internasional pasca-PON 2024, serta memperkuat kolaborasi lintas sektor.

Ia menyebut sejumlah event kelas dunia yang sukses digelar di Sumut sebagai indikator nyata peningkatan reputasi daerah. Di antaranya F1H2O di Danau Toba, The 17th SEA U18 & U20 Athletics Championships, Indonesia Masters 2025 Super 100, Piala Kemerdekaan 2025 di Stadion Utama Sumut, International Pencak Silat Indonesia Open Championship, hingga Trail of The King di Samosir.

“Pemanfaatan venue olahraga yang kini berstandar internasional merupakan langkah efisien sekaligus berkelanjutan,” ujarnya.

Menurut Agustin, Gubernur Bobby Nasution memiliki visi jangka panjang dalam menjadikan Sumut sebagai pusat baru penyelenggaraan event olahraga nasional maupun internasional. Ia menegaskan bahwa penyelenggaraan event olahraga terbukti memberi efek ekonomi yang kuat. Peningkatan hunian hotel, sektor transportasi, UMKM, hingga kunjungan wisatawan menunjukkan bahwa sport tourism di Sumut berkembang signifikan.

Pelaku UMKM disebut merasakan langsung kenaikan omzet, sementara Danau Toba semakin sering mendapat eksposur di media internasional.

Agustin menilai keberhasilan tersebut tidak lepas dari kepemimpinan Bobby Afif Nasution yang dianggap visioner, komunikatif, serta mampu membangun sinergi dengan berbagai pihak.

“Gubernur Bobby tidak hanya berfokus pada pelaksanaan event, tetapi juga pada multiplier effect yang tercipta, mulai dari terbukanya lapangan kerja, meningkatnya investasi, hingga penguatan branding Sumut di kancah global,” jelasnya.

Ia menambahkan bahwa media internasional kini semakin banyak menyoroti Danau Toba dan budaya Sumatera Utara melalui berbagai perhelatan olahraga dunia. “Hal ini membuat citra Sumut sebagai destinasi sport tourism semakin kuat. PON XXI dan rangkaian event internasional lainnya telah memberikan manfaat jangka panjang bagi pembangunan daerah, mulai dari perbaikan infrastruktur hingga tumbuhnya ekonomi kreatif,” katanya.

Di akhir, Agustin menyimpulkan bahwa Gubernur Bobby Afif Nasution berhasil menempatkan Sumut sebagai daerah dengan kapasitas penyelenggaraan event internasional yang semakin diperhitungkan.

“Keberhasilan ini menjadi momentum penting bagi Sumut untuk memperkokoh posisi sebagai pusat pertumbuhan sport tourism sekaligus penggerak utama ekonomi daerah,” tandasnya.